LRO Release

Últimos preparativos:

LRO entrará em órbita de serviço

Sonda lunar da Nasa deverá entrar em órbita definitiva para mapear 50 quilômetros da órbita polar.

O aparato deverá enviar ainda, imagens dos sítios de pouso das missões Apollo

em resolução superior às que já foram enviadas.

Por Pepe Chaves*

Para ASTROvia

LRO - da órbita lunar a sonda envia seus dados à Terra.

A sonda Lunar Recoinnassence Orbiter (LRO), enviada à Lua pela Nasa, tem revolucionado o panorama espacial. É verdade que a agência americana enviou sondas não-tripuladas a planetas mais distantes, como Marte, Júpiter e Saturno, mas o papel da LRO tem suas particularidades.

A LRO enviou imagens de todos os sítios de pouso das seis missões Apollo que desceram na Lua. Embora estivesse em órbita ainda distante, o aparato conseguiu mostrar até mesmo trilhas feitas pelos astronautas em solo lunar, bem como equipamentos científicos (ALSEP) deixados por lá e as partes inferiores dos módulos de descida das respectivas missões. Por este papel, a sonda tem mostrado a parte da opinião pública mundial que ainda duvida das viagens lunares, que eles realmente estiveram lá.

Brevemente, novas fotografias dos sítios de pouso das missões Apollo deverão ainda ser tomadas, a partir de uma órbita mais baixa, trazendo mais resolução às imagens das interferências humanas no mundo lunar.

Contudo, a principal missão da sonda é mapear regiões polares da Lua, para estudos sobre a possibilidade de haver água congelada nestes locais - quesito essencial às futuras missões tripuladas e aos ainda distantes planos de um dia se manter uma base fixa no satélite terrestre.

No dia 09/11 a LRO passou por uma revisão onde os cientistas verificaram que a sonda está pronta para iniciar o mapeamento de 50 quilômetros da órbita polar, sua missão principal. No dia 15 setembro de 2009, a LRO irá executar a Mission Orbit Insertion (MOI), uma manobra de propulsão que irá sua órbita nominal para a missão. Segundo os cientistas, a nave e seus os instrumentos, além do sistema de aterramento, estão todos em perfeito estado.

Nessa semana a Nasa vai organizar uma "First Light", conferência de imprensa sobre a LRO. Os canais de comunicação da Nasa trarão os detalhes.

LCROSS está programado

Outra expectativa em torno da missão LRO se refere ao lançamento do LCROSS contra o solo lunar. O LCROSS é um instrumento que será lançado a partir da LRO e causará um impacto contra a superfície da Lua.

Os cientistas ainda finalizam os dados para que o LCROSS busque o melhor alvo a ser pesquisado. O impacto está marcado para o dia 09/10/2009 e deverá ser estudado de diversas maneiras pelos cientistas da Nasa.

* Pepe Chaves é editor do diário digital Via Fanzine.

- Com informações e imagens da Nasa.

- Tradução do autor.

- Imagens: NASA.

- Colaborou: J. Ildefonso P. de Souza (SP).

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