LRO

Órbita lunar:

LROC mostra fotos do jipe lunar da Apollo 16

Sonda lunar revela nova foto do local de pouso da Apollo16 e diversos vestígios deixados pela missão.

Por J. Ildefonso P. de Souza*

De Taubaté-SP

Para ASTROvia

O jipe lunar e outros vestígios da missão Apollo 16 são mostrados por imagens da sonda lunar LROC.

Clique aqui para ver a imagem do LROC ampliada.

Neste mês de julho de 2010, 1 sonda LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) voltou a fotografar - não é a primeira vez - o local de alunissagem da missão Apollo 16, situado nas terras altas de Descartes.

Lá, o módulo lunar Orión alunissou em 21 de abril de 1972, pilotado por John Young e Charlie Duke, com o objetivo de estudar o que se supunha uma antiga zona vulcânica lunar. Com o tempo, os dados e rochas da missão demonstraram que as terras altas lunares estavam formadas principalmente por breccias, rochas formadas como resultado dos impactos de meteoritos.

O módulo de descenso da missão Apollo 16 é mostrado por imagens da sonda lunar LROC.

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Devemos recordar que na época das missões Apollo ainda se pensava que aproximadamente a metade das crateras lunares era de origem vulcânica. Hoje sabemos que praticamente a totalidade delas se formou por impactos externos. Na imagem da câmera LROC NAC podemos visualizar a zona de alunissagem em detalhe.

O módulo de descenso da missão Apollo 16 é mostrado por imagens da sonda lunar LROC.

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Na imagem acima, o módulo de descenso utilizado pelo módulo lunar (LM) pode ser visualizado na região escura ao centro, bem como as impressões (trilhas) deixadas pelos astronautas em torno do mesmo. O jipe lunar rover (LRV) está posicionado à direita do LM e pode ser visto claramente. O veículo ficou nessa posição para poder filmar a decolagem da etapa superior do LM, já que possuía uma câmera de televisão controlada na Terra.

À esquerda, se encontra o ALSEP (Apollo Lunar Surface Experiments Package), um conjunto de experimentos instalado pelos astronautas durante os quase três dias de estância lunar. Destaca na imagem o gerador de radioisótopos (RTG) SNAP-27 e a base de plutônio-238 que alimentava ao resto de experimentos.

* José Ildefonso Pinto de Souza é físico e colaborador de ASTROvia. Seu blog é http://entrononentro.haaan.com/.

 - Informações da Nasa com tradução do autor.

- Imagens: NASA/Goddard Space Flight Center/Arizona State University.

- Produção: Pepe Chaves

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