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Voos privados

De volta pra casa:

Cápsula Dragon retorna à Terra

A nave espacial privada da SpaceX faz amerissagem no Pacífico nessa terça-feira.

Da Redação*

ASTROVIA

BH-26/03/2013

A cápsula Dragon atracada à Estação Espacial Internacional.

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A cápsula de carga privada Dragon estará deixando a Estação Espacial Internacional nessa terça-feira (26/03), quando retorna para a Terra.

A espaçonave não-tripulada da empresa SpaceX deverá zarpar do laboratório orbital às 06:56 EDT (1056 GMT) dessa terça-feira para realizar uma série de queimaduras durante sua reentrada à atmosfera e, em seguida, deverá amerissar no Oceano Pacífico, a aproximadamente 396 quilômetros da costa de Baixa Califórnia.

Contratada pela NASA, a SpaceX encerra o seu segundo carregamento de suprimentos para a estação espacial. A cápsula foi lançada em 1º de março e chegou ao laboratório orbital dois dias depois. Logo após o lançamento foi detectado um inesperado mau funcionamento de um computador para o propulsor, mas o problema foi rapidamente contornado.

A cápsula Dragon entregou 1.210 kg de suprimentos para a estação espacial e retorna com uma carga de 1.200 kg de experimentos de hardwares e equipamentos científicos. Dentre o carregamento enviado à Terra, está um lote de brinquedos Lego, que esteve na estação espacial durante os últimos dois anos.

Ao descer de paraquedas sobre a superfície do Pacífico, funcionários da SpaceX vão retirar a Dragon fora da água com um barco grua, equipado para transportar a cápsula reutilizável até à costa. A amerissagem foi originalmente programada para ocorrer nesta segunda-feira (25/03), mas, preocupações com o mau tempo adiaram a descida por um dia. No entanto, o atraso não deve afetar os experimentos científicos que vêm estão a bordo da Dragon, segundo informações oficiais da NASA.

A Dragon é a única nave de carga operando atualmente, com capacidade para entregar e remeter de volta cargas da Espacial para a Terra. Os demais veículos robóticos dessa categoria para fornecimento de suprimentos são o HTV da Agência Espacial Japonesa (JAXA), o ATV da Agência Espacial Europeia (ESA) e a nave Progress da Agência Espacial Russa (Roscosmos). Entretanto, esta espaçonaves se decompõem ao re-entrar na atmosfera e, por isso, não são reutilizáveis como a cápsula Dragon.

A empresa californiana SpaceX mantém um contrato de US$ 1,6 bilhões com a NASA para executar 12 missões de abastecimento à Estação Espacial Internacional.

Orbital Sciences Corp também vai decolar

A NASA também assinou um outro acordo de US$ 1,9 bilhões a empresa espacial privada Orbital Sciences Corp, sediada em Virginia/EUA. De acordo com o contrato firmado, a Orbital deverá executar oito voos para fornecimento de cargas à Estação Espacial. A empresa estará utilizando o seu foguete Cygnus e sua cápsula Antares.

Segundo recente informe da Orbital, a cápsula Antares está programada para fazer o seu primeiro voo de teste em meados desse mês de abril e o foguete Cygnus está programado para seguir rumo a estação em missão de demonstração no final deste ano de 2013, se tudo correr bem, afirma a empresa.

* Com informações da NASA e Space.com.

- Imagens: SpaceX / divulgação.

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