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SpaceX

Washington:

Cápsula privada Dragon decola rumo à Estação Internacional*

No terceiro dia da missão, a Dragon acenderá esses

foguetes para passar 2,5 quilômetros abaixo da ISS.

Momento do lançamento em imagem disponibilizada pela SpaceX.

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Um foguete Falcon 9 decolou na madrugada desta terça-feira, 22/05, de Cabo Canaveral, na Flórida (EUA), com a cápsula não tripulada Dragon, a primeira pertencente a uma empresa privada que abastecerá a Estação Espacial Internacional (ISS, em inglês).

A missão começou às 4h44 de Brasília, quando a ISS orbitava cerca de 400 quilômetros sobre o Atlântico Norte, informou a Nasa.

Três minutos depois do lançamento, o segmento com os motores se separou e foram ligados os propulsores da segunda parte.

Com nove minutos de voo, a cápsula Dragon se separou do segundo segmento do foguete Falcon 9 e ficou em sua própria órbita, onde desdobrará suas telas de captação de energia solar, e a navegação dependerá de seus próprios foguetes de direção.

No terceiro dia da missão, a Dragon acenderá esses foguetes para passar 2,5 quilômetros abaixo da ISS, o que dará a oportunidade aos seis atuais ocupantes da estação orbital de observar a nave visitante.

No quarto dia, a cápsula voltará a acender seus motores de direção e começará a aproximar-se da ISS, à qual se acoplará.

Um dia depois, os residentes da ISS abrirão a escotilha da Dragon e começarão a desembarcar a carga, que inclui 460 quilos de alimentos.

A cápsula Dragon deverá passar 18 dias acoplada à ISS.

* Informações da EFE.

22/05/2012

- Imagem: SpaceX.

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Informações para a imprensa – SpaceX (PDF)

Página do COTS no portal da Nasa

* * *

Cabo Canaveral/EUA:

Lançamento da cápsula privada é Dragon abortado

Primeiro voo privado à Estação Espacial Internacional é postergado mais uma vez.

Por Pepe Chaves*

De Belo Horizonte-MG

Para ASTROVIA

19/05/2012

A cápsula espacial Dragon, em um hangar do Cabo Canaveral, antes de ser acoplada ao foguete Falcon 9.

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Lançamento abortado

Após ser postergada em datas anteriores, a primeira tentativa de lançamento da nave espacial comercial à Estação Espacial Internacional (ISS) terminou abortada automaticamente neste sábado, 19/05.

A agência espacial e a empresa Space Exploration Technologies (SpaceX), proprietária da cápsula não tripulada Dragon, concederão uma entrevista coletiva ainda neste sábado para dar mais detalhes sobre a missão frustrada.

A Nasa indicou que uma primeira revisão dos sistemas mostrava uma pressão muito alta na câmara do motor central do foguete, o Merlin número 5.

O lançamento, inicialmente marcado para o dia 07/05, do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, nos EUA, já fora postergado por duas vezes no último mês, foi novamente reprogramado para o próximo 22/05.

A cápsula deverá partir de Cabo Canaveral, no sul da Flórida, para acoplar-se quatro dias depois à Estação Espacial Internacional, a situada a 385 quilômetros de altitude.

O fundador e designer-chefe da SpaceX, Elon Musk, discutiu os resultados de um teste de motor, realizado na segunda-feira e sobre o estado geral do processamento de lançamento com gerentes seniores da NASA. Ele falou em teleconferência, juntamente com Bill Gerstenmaier, diretor de operações espaciais da NASA, e Mike Suffredini, gerente da estação no programa do Centro Espacial Johnson, em Houston.

Segundo o Space Flight Now, múltiplas fontes da NASA afirmaram que o inicialmente lançamento marcado para o dia 07/05 havia sido descartado, embora a NASA não tenha feito nenhuma declaração oficial sobre a data de lançamento. Contudo, a agência espacial americana faz a ressalva de que, sendo o voo da SpaceX, anunciado como uma operação comercial “cabe a SpaceX fazer qualquer anúncio a respeito”. Kirstin Brost Grantham, porta-voz da SpaceX, não fez nenhum comentário imediato.

Devido aos requisitos de teste e da natureza da órbita da estação espacial, a SpaceX não pode realizar tentativas de lançamento em dias sucessivos. Para esta modalidade de voo demonstrativo, as tentativas só podem ser feitas a cada três dias.

Segundo a nossa fonte, os gestores da estação espacial para a NASA preferem atrasar o voo até depois da acoplagem da Soyuz, porque não haveria oportunidade de backup, caso ocorra um problema técnico, como o que impediu a decolagem em 10/05.

Empreendimentos privados

A cápsula Dragon da SpaceX é a primeira nave espacial de carga com fins comerciais a ter liberado o seu lançamento com destino à estação espacial. Este equipamento de propriedade privada se torna um elemento chave na estratégia da NASA para uso do setor privado em suas missões tripuladas, após a aposentadoria dos ônibus espaciais.

A SpaceX de Hawthorne, Califórnia, possui um contrato de US$ 1,6 bilhão para lançar 12 missões de reabastecimento enquanto a Orbital Sciences de MacLean, Va., possui um contrato avaliado em US $ 1,9 bilhão para a realização de oito missões.

Ambas as empresas detêm contratos separados para voos de teste e a SpaceX será a primeira a realizar o lançamento de sua cápsula espacial 9/Dragon Falcon.

* Pepe Chaves é editor do diário digital Via Fanzine e Rede VF (Brasil).

- Com informações da Nasa, SpaceX e Wikipedia, e tradução do autor.

- Fotos: NASA / SpaceX.

- Colaboraram: J. Ildefonso P. de Souza e Márcio R. Mendes (RJ).

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