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A empresa SpaceX, parceira da NASA, informou que, dois dias após o lançamento da base militar do Cabo Canaveral, a cápsula de carga Dragon da empresa SpaceX continua sua viagem solitária até a Estação Espacial Internacional, onde é aguardada na manhã dessa quarta-feira, 10/10.

A SpaceX informou que todos os sistemas da Dragon foram executados corretamente, desde o seu lançamento por um foguete Falcon 9, às 8:35 pm do último domingo. Movido por uma série de manobras programadas, o propulsor da nave deverá dirigi-la corretamente até a estação espacial.

Na estação dois astronautas estarão comandando o braço robótico que vai se movimentar para prender e puxar a nave, acoplando-a numa porta do complexo. O astronauta japonês Akihiko Hoshide e a americana Sunita Williams estarão operando o braço robótico canadense, com seus 58 metros de extensão. Os astronautas estarão aguardando a cápsula por volta das 7:30 am, para anexá-la a uma porta de encaixe, numa operação que deverá durar cerca de duas horas.

A cápsula não tripulada e teleguiada está programada para se aproximar lentamente da estação, parando por várias vezes antes de atingir o seu ponto de captura. A captura deverá ocorrer a cerca de 30 metros de distância do complexo laboratório orbital.

Lançamento do foguete Falcon 9 visto do litoral Atlântico dos EUA.

Se tudo correr bem, a tripulação da estação espacial (atualmente formada por três pessoas) planeja abrir a escotilha da cápsula nessa quinta-feira para descarregar cerca de uma tonelada de cargas e ainda embalar outras duas toneladas de rejeitos da estação que serão devolvidas à Terra.

A Dragon está agendada para permanecer acoplada à estação espacial por pouco mais de duas semanas, devendo retornar a Terra no dia 28/10.

O primeiro voo da cápsula reutilizável Dragon consistiu em uma à estação, para um voo de demonstração, realizado com sucesso em maio passado. Agora, a Dragon estará cumprindo sua primeira missão oficial para a NASA, ao prestar o primeiro de 12 voos para abastecimentos à Estação Espacial Internacional. Todo este serviço de transporte de cargas corresponde a um contrato de US$ 1,6 bilhão, firmado entre a empresa espacial SpaceX e a NASA.

* Pepe Chaves é editor do diário digital Via Fanzine e Rede VF (Brasil).

- Com informações da SpaceX / NASA e tradução do autor.

- Imagens: SpaceX / divulgação.

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