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Missões Apollo:

Os trajes que levaram o homem à Lua

Durante as missões Apollo, da NASA, os trajes espaciais não eram apenas uniformes, mas verdadeiras naves em miniatura, projetadas para garantir a sobrevivência dos astronautas no ambiente mais inóspito já explorado pelo ser humano, a superfície lunar.

Da Redação*

ASTROvia

30/07/2025

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Ao deixar o ambiente terrestre e sua gravidade, o homem precisa estar preparado para enfrentar vários desafios fora de seu mundo original. As missões tripuladas Apollo, da NASA, são exemplos da engenhosidade e do aperfeiçoamento tecnológico, para que 12 seres humanos pudessem ser adaptados e assim, pisarem na Lua, entre 1969 a 1972.

Além do desenvolvimento de foguetes; sistemas de propulsão inéditos; estabilidade do módulo de comando na órbita lunar e do módulo lunar na alunissagem, também foi preciso desenvolver um mini ambiente dentro de um traje espacial, para a perfeita sobrevivência dos astronautas em suas atividades extraveiculares (EVAs), especialmente, quando foram realizadas no solo lunar.

Durante as missões Apollo, da NASA (iniciadas em 1961 e finalizadas em 1972), os trajes espaciais não eram apenas uniformes, mas verdadeiras naves em miniatura, projetadas para garantir a sobrevivência dos astronautas no ambiente mais inóspito já explorado pelo ser humano, a superfície lunar.

Uma nave vestível

O traje mais famoso do programa, o Apollo A7L [mostrado acima], entrou para a história em julho de 1969 com Neil Armstrong e Buzz Aldrin. Ele foi desenvolvido para resistir ao vácuo, às temperaturas extremas (que podiam ultrapassar 120 °C durante o dia lunar), à poeira abrasiva e até a micrometeoritos. Com 25 camadas de materiais, entre tecidos resistentes, barreiras térmicas e malhas metálicas, cada traje levava até 100 horas para ser montado à mão.

Nas costas, os astronautas carregavam o PLSS (Primary Life Support System, ou Sistema de Suporte Primário de Vida), uma mochila que fornecia oxigênio, regulava a temperatura e controlava o nível de dióxido de carbono. Esse aparato era, literalmente, o que os mantinha vivos.

A evolução ao longo do programa Apollo

Embora visualmente semelhantes, os trajes evoluíram ao longo das missões. O A7L original foi utilizado até a Apollo 14. Com a Apollo 15, veio o A7LB, com melhorias pensadas para estadias mais longas na Lua. As principais mudanças incluíram:

- Maior mobilidade na cintura e nas pernas, para facilitar o uso do rover lunar (jipe);

- Conexões mais robustas e acessíveis nos sistemas de suporte;

Um novo fecho frontal em diagonal, que permitia aos astronautas colocarem o traje com mais autonomia.

Essas mudanças eram resultado direto da experiência prática adquirida em missões anteriores — um aperfeiçoamento contínuo para tornar o traje mais funcional e confiável.

Curiosidades e bastidores do design

Feito por costureiras, a base dos trajes foi confeccionada pela ILC Dover, que inicialmente fabricava sutiãs e roupas íntimas. As costureiras trabalharam sob microscópios, pois uma única agulhada fora do lugar poderia comprometer a integridade do traje.

Sem espaço para erros: A margem de erro era praticamente zero. Uma falha no traje podia significar morte instantânea. Por isso, os trajes passavam por rigorosos controles de qualidade, incluindo testes de pressão, resistência e vedação.

Detalhes práticos e simbólicos: As faixas vermelhas nos braços, pernas e capacete dos comandantes foram inseridas após a Apollo 11 para facilitar a identificação nas fotos. Sem elas, era quase impossível distinguir um astronauta do outro sob o capacete espelhado.

Peso fora da Terra: Cada traje completo, com PLSS e capacete, pesava cerca de 81 kg na Terra — o que, na gravidade lunar, se reduzia a cerca de 13 kg. Ainda assim, o esforço físico era imenso.

Testes extremos antes do voo

Nada era deixado ao acaso. Os trajes passaram por:

- Câmaras de vácuo: Para simular o ambiente lunar, os trajes foram testados em câmaras onde qualquer falha resultaria em perda de pressão quase instantânea.

- Ensaios de mobilidade: Astronautas treinavam em terrenos artificiais simulando a superfície da Lua, praticando tarefas como coleta de amostras, uso de ferramentas e movimentação com o traje completo.

- Testes de temperatura: As roupas foram expostas a extremos de calor e frio para garantir isolamento térmico e integridade dos materiais.

Cada astronauta também passava por um ajuste personalizado do traje, feito sob medida para seu corpo. Isso exigia múltiplos testes e refinamentos — o traje precisava ser confortável, flexível e, ao mesmo tempo, selado hermeticamente.

Sistema Portátil de Suporte à Vida (PLSS)

Os trajes espaciais Apollo, especificamente o Sistema Portátil de Suporte à Vida (PLSS), espécie de mochila presa às costas, mantiveram os níveis de oxigênio para os astronautas durante atividades extraveiculares (EVAs) por meio de uma combinação de armazenamento de oxigênio, circulação e remoção de dióxido de carbono.

Aqui está uma explicação concisa de como isso foi alcançado:

1 - Fornecimento de oxigênio

O PLSS continha um tanque de oxigênio de alta pressão cheio de oxigênio puro a aproximadamente 900–1.000 psi. Para a Apollo 11–14, o tanque continha cerca de 1,2 libras (0,54 kg) de oxigênio, suficiente para 4 horas de EVA. Para a Apollo 15–17, dois tanques forneceram um total de cerca de 2,6 libras (1,18 kg) por até 8 horas.

O oxigênio foi liberado no traje a uma pressão controlada (cerca de 4,1 psia) para manter um ambiente respirável, imitando a pressão parcial de oxigênio da Terra.

2 - Ventilação e Circulação

Um sistema de ventilação circulava oxigênio através do traje usando um ventilador. Isso garantiu um fluxo constante para o capacete do astronauta para respirar e por todo o corpo para resfriamento.

A taxa de fluxo de oxigênio foi regulada para manter um suprimento consistente, normalmente em torno de 6 pés cúbicos por minuto, ajustado com base nos níveis de atividade dos astronautas.

3 - Remoção de dióxido de carbono

O dióxido de carbono exalado (CO₂) foi removido usando um recipiente de hidróxido de lítio (LiOH). O LiOH reagiu quimicamente com CO₂ para formar carbonato de lítio, prendendo-o e evitando o acúmulo no traje.

O recipiente foi projetado para absorver CO₂ durante o EVA, com capacidade compatível com o suprimento de oxigênio da missão.

4 - Controle de contaminantes e umidade

O PLSS incluiu um sublimador para gerenciar a umidade e o calor. À medida que o oxigênio circulava, o vapor d'água da respiração e do suor era removido pela condensação no sublimador, o que também ajudava a resfriar o traje.

Vestígios de contaminantes (por exemplo, odores ou compostos voláteis) foram filtrados para manter a qualidade do ar.

5 - Sistema de backup

Para emergências, o Sistema de Purga de Oxigênio (OPS) forneceu um suprimento secundário de oxigênio. Montado no topo do PLSS, ele poderia fornecer oxigênio por cerca de 30 a 60 minutos se o sistema primário falhasse, permitindo que os astronautas retornassem à espaçonave.

O PLSS era um sistema de circuito fechado, reciclando oxigênio por meio de circulação contínua, fazendo a remoção de CO₂ e o controle de umidade, garantindo um fornecimento estável durante os EVAs lunares. Durante as missões Apollo 15, 16 e 17, as missões estendidas exigiram tanques de oxigênio maiores e recipientes de LiOH para suportar operações mais longas na superfície lunar.

Legado lunar

O traje Apollo é hoje símbolo de uma era em que o impossível foi desafiado com engenhosidade, disciplina e costura de precisão. Muito além de seu visual icônico, ele representa o cuidado obsessivo com cada detalhe técnico que permitiu à humanidade fincar os pés em outro mundo.

* Com informações da NASA, JPL e agências e tradução de Pepe Chaves para Via Fanzine e ASTROvia.

- Colaborou: José Ildefonso (Taubaté-SP).

- Imagem: John Lawson / National Space Centre (EUA).

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