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Missão Juno /Nasa

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Viajando pelo Sistema Solar:

Sonda Juno entra na órbita de Júpiter

Espaçonave teleguiada viaja mais de 700 milhões de quilômetros.

Por Pepe Chaves*

De Belo Horizonte-MG

Para ASTROvia

06/07/2016

O ambiente jupteriano apresenta um campo magnético

20 mil vezes mais forte que o da Terra.

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Finalmente a sonda Juno (Nasa) entrou na órbita de Júpiter, após uma missão com custo superior a US$ 1,1 bilhão e que já conta com mais de cinco anos de duração. A entrada com sucesso na órbita do maior planeta do sistema solar foi transmitida ao vivo pela internet, através da TV Nasa, e muito comemorada pela equipe coordenadora.

Logo após a nave se posicionar na órbita jupteriana, a equipe na Nasa comemorou a inserção à 0h54 desta terça-feira (05/07). Tão logo entrou em órbita, a Juno se aproximou do polo norte de Júpiter e pôde mostrar uma nova perspectiva do planeta e suas quatro luas maiores.

São esperadas novas imagens das cercanias de Júpiter, sobretudo, daquilo o que pode haver abaixo de sua atmosfera gasosa, que impede a visualização da superfície planetária.

Desde que foi lançada em 05/08/2011, a nave não tripulada da Nasa percorreu 716 milhões de quilômetros até atingir o ponto de sua atual órbita. A missão está programada para durar até fevereiro de 2018.

Imagem da Juno mostra a proximidade da grande mancha de

Júpiter e uma de suas luas transitando sobre sua face principal.

Com 3,5 metros de altura e 3,5 metros de diâmetro a Juno é movida a energia solar. Ao se aproximar de Júpiter, os cientistas previam que a gravidade do planeta começasse a puxá-la cada vez mais rápido até a espaçonave atingir uma velocidade superior a 250 mil km/h. Isso tornaria a Juno um dos objetos fabricados pelo homem mais rápidos da história. Para entrar na órbita do planeta, a sonda teve de fazer várias manobras de frenagem para se manter sob controle.

O ambiente jupteriano apresenta um campo magnético do planeta é 20 mil vezes mais forte que o da Terra. Por isso, o grande perigo para visitar Júpiter com uma nave espacial tripulada. Outra questão é o fato de que a Juno não foi projetada para operar dentro de uma atmosfera e passará por um período de “queimação” enquanto estiver orbitando.

Para a Nasa, o principal objetivo da missão é entender a origem e a evolução do planeta. Conhecer o que há abaixo da densa cobertura de nuvens. Com um conjunto de instrumentos, a sonda vai investigar a quantidade de água e amoníaco na atmosfera profunda. Recentemente, já foi possível avistar a aurora boreal do planeta.

Segundo a mitologia grega, Juno é a esposa de Júpiter. Nesta viagem, a Juno pode ser considerada a espaçonave que mais longe levou brinquedos terrestres. Ela leva consigo ao espaço sideral três inusitados passageiros em miniatura. A Nasa informou que três figuras em 3D, produzidas pela conhecida empresa Lego (parceira do projeto), estão a bordo da sonda espacial, representando o deus romano Júpiter, sua esposa Juno, além do astrônomo italiano Galileu Galilei - cientista precursor na pesquisa do planeta Júpiter.

* Pepe Chaves é editor do diário digital Via Fanzine e da Rede VF.

- Com informações de Nasa/JPL e tradução do autor.

- Imagens: NASA / JPL-Caltech.

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