ASTROvia Cometas

Nesta quarta-feira, 12/11, a Agência Espacial Europeia (ESA) comemorou a chegada da sonda Philae até a superfície do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, numa jornada que remonta mais de 10 anos de planejamentos.

A sonda europeia se separou do módulo orbitador Rosetta às 09:03 (GMT) e viajou solitariamente durante sete horas, até conseguir fazer o pouso no astro errante. Presa ao corpo do cometa, a Philae deverá colher diversas informações e transferi-las para Rosetta, que continua nas imediações e, por sua vez, deverá transferir esses dados a Terra.

O módulo Rosetta, trazendo consigo a sonda Philae, orbitou o corpo errante em diferentes órbitas, durante seis semanas. Este foi o tempo gasto para escolher um local de maior segurança para a descida da pequena sonda. A sonda cruzou quase 800 milhões de quilômetros de distância do calor solar, situando-se atualmente, além da órbita de Júpiter.

Pousar no corpo irregular do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko

sempre foi visto como um desafio para os cientistas.

Durante o período de aproximação, descobriu-se, então, que o cometa era mais empoeirado do que gelado. Para aumentar as chances de um pouso perfeito, os cientistas ajustaram a sonda Philae para pousar em diferentes tipos de solo, mais ou menos suaves.

Rosetta e Philae estiveram navegando juntas pelo espaço por mais de 10 anos. A viagem que se inicio em 2 de Março de 2004, chegou ao seu objetivo final em 12 de Novembro de 2014. E agora, a Philae se torna a primeira sonda a pousar em um cometa, enquanto Rosetta é o primeiro módulo espacial a encontrar um cometa e segui-lo ao redor do Sol.

Se o desenrolar da missão for como é esperado, em breve, a pequena sonda deverá ativar as suas câmeras e enviará imagens panorâmicas da superfície do cometa. Os sinais de rádio enviados pela Philae demoram cerca de 28 minutos para chegarem até a Terra.

ESA divulgou imagem mostrando a Philae fixada no cometa.

Contudo, segundo informações recebidas da telemetria, os sistemas de fixação, ou arpões, não foram ativados e, por isso, não está confirmado que a Philae esteja segura na superfície do cometa. Mas parece que a sonda Philae não teve problemas, pois algumas horas depois, a ESA divulgou uma imagem [acima] mostrando a Philae fixada no cometa.

* Com informações e imagens da ESA e tradução de Pepe Chaves para Via Fanzine.

- Imagens: ESA/Divulgação.

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